1938年间。本是农家女的燕投身歌唱事业，成为上海歌坛新星，与同期出道的娇与凤被誉为“三朵金花”。燕身边追求者众，其中包括年轻富商升及其生意拍档龙。燕钟情于龙，两人共堕爱河，燕更珠胎暗结。正当燕打算把怀孕之事告诉龙之际，龙竟被揭发暗中替日本人走私军火，且因事败被公安围捕杀死。
     龙死后，燕失去了依靠，更因龙被视为“汉奸”，燕不敢把二人关系公开。燕为保其歌唱事业，藉口回乡探病，消失了几个月，秘密生下了遗腹子丰。燕把丰交给老工人在乡间抚养。1942年间，战事爆发，燕与丰失散。战后，燕辗转来到香港，重遇昔日歌坛好友娇，为了生计，与娇合组歌艺团谋生，以求赚钱托人于内地到处寻子，燕亦因此得以认识了娇之弟吉。
    另一方面，丰亦跟着拐子佬来了香港，且被卖给新界围村的一对夫妇。就在这时，丰与同村的兰相识。丰、兰青梅竹马，两小无猜。丰十五岁时，一场大火，把丰家烧毁，丰养父母更被烧死。丰为了生计，决定出市区闯一闯，自此与兰分开，辗转失去连络。
今日：
    故事开出，丰事业如日中天。时有记者爆出丰当日参加歌唱比赛时，曾报称燕是其歌唱老师，燕正急于筹钱，心生一计，趁丰出席记招，现身与丰“师徒相认”。
    兰出城找吉，吉见夜总会招请“刀锯美人”，为解燃眉之急，带兰见工，竟因而与丰重逢。丰与吉合谋骗燕收兰为徒，且打睹若然燕能把“黐?筋”之兰训练成材，愿意公开“正式”拜燕为师。
    兰于歌艺团初试啼声，一鸣惊人。兰自此成为歌艺团台柱，日受注目。兰过档东方之珠，成为歌坛新巨星。歌艺团生意一落千丈，燕、娇被逼复出合作，挽救危机。一次错摸，燕发现丰竟是亲生儿子。燕为怕丰身世揭穿会危及丰之事业，不敢与丰相认。
    娇之子康结识了升之女丽，丽自幼患了小儿麻痹，不良于行，形成刁蛮自闭性格。康同情丽，想方设法助丽打开心窗，接触外间世界，二人展开了一段“长短脚之恋”。
    丰在歌艺团“重出江湖”，不料竟遭观众离弃，风光不再。丰被逼放下尊严，从自己一直视为最“低贱”之街头表演形式做起。不料丰之破格演出，反被普罗观众受落，得到了“百变歌王”称号。丰无意中得悉与燕之母子关系，因燕一直不肯与其相认，使丰对燕误会更深，认定燕当年为了贪慕虚荣，抛夫弃子，誓言不会认燕作母。丰因见燕、吉关系“暧昧”，疑怀吉可能是其生父，心怕与兰会是兄妹关系，只好对兰再三回避。
    一场银行风暴，升面临破产，升被逼与华龙合作，利用旗下歌星走埠登台，走私钻石。升惊悉丰之身世，决将计就计，利用丰走埠登台，替其完成走私“任务”之后，再解决丰……